第25章（第1/1页）
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《笨拙报》在列举这些想象力无法达到的惊人数字时开玩笑地指出：&ldo;况且这里面还没有算上生丁的数目。&rdo;
这期间，天气依然保持晴朗，迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士抱着至少要第一个确切提出流星内核的大小的希望，比以往更固执地进行着他们的研究。不幸的是，要从流星那耀眼的彗发中辨清其内核的轮廓是很不容易的。
只有一次，在五日到六日的夜间，迪安&iddot;福赛思先生自信稳操胜算了。光线的辐射减弱了一会，让人看到一个强烈发光的球体。
&ldo;奥米克隆！&rdo;迪安&iddot;福赛思先生用由于激动而变得沙哑的声音叫道。
&ldo;什么事，先生？&rdo;
&ldo;那个内核！&rdo;
&ldo;是的……我看见了。&rdo;
&ldo;我们总算到手了！&rdo;
&ldo;咳！&rdo;奥米克隆叫了起来，&ldo;已经又看不清了！&rdo;
&ldo;没关系，反正我看到了！……我将获得这个荣誉！……明天一开门就给匹兹堡天文台拍份电报……这次，那个可恶的赫德尔森可不能再硬说……&rdo;
是迪安&iddot;福赛思先生自己做梦，还是赫德尔森先生真的让他占了上风！关于这一点谁也无从得知，而打算给匹兹堡天文台的信也一直没有发出去过。
五月六日早上，全世界各报都登出了这条简讯：
&ldo;格林威治天文台荣幸地报告大家，它通过计算和一系列令人满意的观测，得出了下述结果：由威斯顿的两位可敬的公民所发现的、被巴黎天文台证明是纯金构成的那颗火流星，是一个直径为一百一十米，体积约为六十九万六千立方米的球体。
&ldo;这样一个金质球体的重量应为一千三百万吨以上，计算表明完全不是这么回事。这颗火流星的实际重量还不到上述数字的七分之一，重量仅为一百八十六万七千吨，相当于一个体积约为九万七千立方米、直径接近五十七米的金质球体的重量。
&ldo;从上述考察中，我们必然得出这样的结论：既然流星的化学构成已无须讨论，我们可以认为构成内核的金属内部存在着一些大空孔，或是‐‐这样说法似乎更可靠些‐‐这种金属处于粉末状态。在这种情况下，这个内核像海绵一样的多孔结构。
&ldo;暂且不管这方面的情况究竟如何，上面这些计算和观测使我们可以较正确地确定内核的价值。这个价值，按目前黄金的行情来算，不低于五万七千八百八十亿法郎。&rdo;因此，假如内核的直径不是像《威斯顿晚报》所推测的有一百一十米，那它也不是《标准报》所说的十米。事实是介乎这两个假设之间的。如果这颗火流星不是注定要按照它永恒的轨道在地球上空运行的话，就现在这样的大小，也尽够满足那些最贪婪的欲求了。
当迪安&iddot;福赛思先生知道了他的流星的价值时，他叫道：
&ldo;是我发现它的，而不是方塔上的那个混蛋发现它的。它是属于我的，如果它掉到地上来，我就会拥有五万八千亿法郎了！&rdo;而在那面，赫德尔森博士也威胁地指着圆塔一再对自己说：
&ldo;这是我的财产，我的东西……是我留给孩子们的、在太空中旋转的遗产。它要万一掉到地上来，它的全部所有权都属于我，我将是个家资五万八千亿的富翁了！&rdo;
毫无疑问，在这种情况下，范德比尔特、何斯特、洛克菲勒、皮尔庞特、摩根、麦凯、古尔德和别的美国大富翁们，与赫德尔森博士和迪安&iddot;福赛思先生相比，只不过是些不值一提的小吃息户罢了！
他们目前的境况就是这样。如果说他们还没有到发狂的地步，那是因为他们的头脑非常结实！
弗郎西斯和赫德尔森太太很容易预料到这一切将如何收场。然而怎能拉得住这两个在滑溜溜的斜坡上的对手呢？根本不能同他们心平气和地谈话。他们好像已经忘了拟议中的婚礼，整天只想着彼此间的竞争。遗憾的是全城的报纸都维持着他们的这种争斗。
往常这些报纸的文章都很平和，现在却疯狂了。而那些不讨人喜欢的人物也插足其中，眼看就要把平时易于交往的人们也卷进这是非之地了。
《笨拙报》不停地用讽刺小品和漫画来刺激这两个对手。这家报纸如果不是在火上加油，至少可以说是在火上加盐！加它的咸盐（闲言）谈话，从而使火头噼噼啪啪地爆得更欢！因而人们甚至担心迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士会手持武器来争夺这颗火流星，以美国式的决斗来解决这个问题。这对未婚夫妇的婚事可没多大好处！
对世界和平来说，幸运的是正当这两个偏执狂患者日益失去理智的时候，公众却渐渐冷静下来了。人们终于接受了这种意见：既然人们对这颗流星鞭长莫及，那么它是否金的、价值多少亿万都无关紧要。
人们对它鞭长莫及，这是干真万确的。那流星每公转一周，都分毫不差地出现在人们计算出来的天空中的某一个固定的位置上。固此它的速度是始终如一的，正如《威斯顿标准报》一开始就指出的那样，没有任何原因会使这个速度在某个时刻有所降低。因此，这颗火流星将永远围绕着地球运行，像它过去好象曾一直围绕着地球旋转一样。
《流星追逐记》第25章（第1/1页）