第38章（第1/1页）
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于是，迪安&iddot;福赛思先生先来陈诉，而博士则极力克制着自己。福赛思先生讲他三月十六日七时三十七分二十秒，如何在伊丽莎白路圆塔上观测到自北而南横空而过的流星，如何在看得见流星的时间里一直盯着它，如何在几天之后，终于寄信给匹兹堡天文台，提请注意他的发现并要求确认他为第一个发现流星者。
轮到赫德尔森博士发言时，势必也作了同样的说明。在双方各自辩护之后，法庭大概并没有比以前了解更多的情况。
然而，看来情况也够明白的了，因为普罗思先生没要求作任何补充说明。他打了个颇为触目的手势，仅仅是要大家安静，待到静下来以后，他便宣读他在两个对手发言时拟就的判决。
其判决文如下：
&ldo;鉴于迪安&iddot;福赛思先生声称，曾于三月十六日上午七时三十七分二十秒发现火流星穿越威斯顿上空大气层；
&ldo;鉴于西德尼&iddot;赫德尔森博士曾于同一小时、同一分、同一秒发现同一火流星……&rdo;
&ldo;对！对！&rdo;博士的支持者们大喊着，发狂地朝天挥动拳头。
&ldo;不对！不对！&rdo;福赛思先生的支持者们用脚蹬着地板回敬道。
&ldo;然因本起诉立足于分秒问题，并纯属科学范畴；
&ldo;又因法律上无可适用于天文发现之优先权的专门条款；
&ldo;基于上述种种原因，兹宣布本院无权管辖，并认为双方咎责各半。&rdo;
这位司法官员显然无法以其他方式作出答复。
况且‐‐这也许是法官的用意所在，‐‐将双方一起驳回，至少无须担心他们会在这种局面下彼此大打出手。这可大有好处。
但是，当事人也好，支持者也好，都不认为此案就此了结。如果说普罗思先生指望借助&ldo;无权管辖&rdo;的声明以求脱身的话，那他就得放弃这个办法了。
两个声音压倒了全场由判决书引起的一片唧唧喳喳声。
&ldo;我要求发言，&rdo;迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士异口同声地喊道。
&ldo;虽说我的判决无可反悔，&rdo;法官用一种亲切的口吻说（他即使在最最严重的情况下，也从不摒弃这种说话的语气）：&ldo;我完全同意迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士发言，只要他们肯一个接着一个说。&rdo;
这对两位对手未免要求过高了。他们总是一起回答，口齿同样流利，言词同样激烈。彼此不肯迟慢一个字，甚至不肯迟慢一个音节。
普罗思先生懂得，听之任之恐怕是个绝顶明智的办法。于是，他就洗耳恭听。就这样，他终于弄清了他们这场新起的争论的旨意何在。他们争的已不再是有关天文学的问题，而是一场利害之争，是要求所有权的问题。一句话，既然火流星终究该落地，它会属于谁呢？归迪安&iddot;福赛思先生？归赫德尔森博士？
&ldo;归福赛思先生！&rdo;圆塔的支持者们呐喊道。
&ldo;归赫德尔森博士！&rdo;方塔的支持者们呐喊道。
普罗思先生露出一脸哲学家的动人的微笑，容光焕发。他要求大家安静下来，顿时就鸦雀无声。大家的兴趣是何等浓厚啊！
&ldo;诸位，&rdo;他说，&ldo;请允许我首先奉劝你们，要是火流星果真坠落……&rdo;
&ldo;它会落下来的！&rdo;迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士的支持者们争先恐后地叫道。
&ldo;好吧！&rdo;法官彬彬有礼地屈尊附和道。这种事例在司法官员中间是罕见的，尤其是在美洲。&ldo;从我本身来说，并未发现流星坠落有任何不便之处，我只希望它别掉在我花园里的花儿上头。&rdo;
阵阵笑声在听众中间盘旋回荡。普罗思先生利用这个缓和机会，满怀好意地朝他那两位受审人望了望。唉！好意也是白搭。驯服残杀成性的老虎会比调解这两个不共戴天的诉讼人还要容易得多。
&ldo;那么，&rdo;慈父般的法官又接着说，&ldo;既然涉及一个价值五亿七千八百八十亿的火流星，我奉劝你们共同分享吧！&rdo;
&ldo;不！&rdo;
这个断然否定的字眼从四面八方爆发出来。福赛思先生也好，赫德尔森博士也好，永远都不会同意分享！毋庸置疑，两人对分的话各人将会得近三万亿；然而，几万亿哪能抵得上个体面问题啊。
普罗思先生深谙人类的弱点，全场一致反对他如此明智的劝告，他并不感到十分惊讶，更没有仓皇失措，而是再次等待骚乱平息下来。
&ldo;既然任何调解都不行，&rdo;一到听得见他说话的时候，他便说道，&ldo;法庭行将撤回本判决。&rdo;
一听到这话，顿时鸦雀无声，仿佛施了魔法似的。谁都不敢打断普罗思先生的话，他正在用平和的声调口授，由他的书记官笔录：
&ldo;本庭，&ldo;听取诉讼双方之理由及申辩；
&ldo;鉴于双方所作申辩具有同等价值，且基于同样证据；
&ldo;鉴于流星之发现与上述所有权并无必然关系，鉴于法律本身对此不置可否，又鉴于既无法律可循，又无任何类似案情的判例；
&ldo;鉴于此种所谓之所有权，纵使有其充分理由得以行使，而由于诉讼之特殊性，实际上可能会遭到重重不可克服的困难，又鉴于任何判决均有可能成为一纸空文，此将危及任何文明社会所立足之各项原则，未免会削弱所判决之事在公众心灵中具有的正当权威；
《流星追逐记》第38章（第1/1页）