第66章 066(第4/5页)
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苏州府已经不随便接受难民了,许多难民站在城门口排起了长队,但更多的干脆在城门外落脚,七零八落,又小又破的窝棚随处可见。
不过城门左侧,排队的人比城门口更多。刘青去打听了一会儿回来道:“公子,这是排队领粥的,不过我们来晚了,今天排不到我们了,前面那些人都是从昨晚就开始排的。”
周嘉荣点头,四人站在旁边等了一会儿,很快就看到一个男人捧着豁口了的碗小心翼翼地出来,脸上一片狂喜:“排到我了,排到我了,娘,您快喝!”
唯恐其他人抢他的,他背对着众人,目光警惕地将粥碗塞给了坐在地上的一个老太太。
老太太接过粥,只浅浅抿了一口,舔了舔嘴唇,将碗又推了回去:“你喝,娘不饿!”
周嘉荣四人站着,看见了碗里的粥,虽说算不上浓稠,颜色有些发黄浑浊,可到底也能吃。
“这粥看起来还行啊。”周嘉荣说。
旁边排队的一个男人哼了一声说:“也就最近几天变得稍微浓稠了一些,以前一碗里也数不出十颗米饭。”
附近的人跟着点头附和:“是啊,最近的粥好喝多了,一碗粥我们全家都能管一天,可惜就是粥棚太少了,很难排到。”
周嘉荣若有所思,听了一会儿,带着刘青他们几个进城。
到了城门口,守城的士兵手按在大刀上,铜铃般大的眼睛瞪着他们:“现在不可随意进城。”
刘青连忙上前,塞了一锭银子给他:“大哥帮个忙,通融通融,我家少爷遭了难,进城找世交的叔伯收留收留,您行个方便。”
守城的士兵收了银子,见周嘉荣四人虽穿得不算多贵气,可也干净大方,确实不像难民,便让他们进城了。
入城后,周嘉荣带着刘青他们直奔纪天明府上。
纪天明看到周嘉荣大吃一惊:“殿下现在怎么来了?不是要过几天吗?”
周嘉荣纳闷地看着他:“你怎么知道?”
纪天明将他领进屋,道:“官府放出了风声,说朝廷还会派人来支援,请大家再忍耐几天,朝廷不会放弃大家的。属下猜殿下一定会来的。”
刘青听完就怒骂:“呸,这不是将咱们殿下架在火上烤吗?现在都两百来文钱一斤大米了,五十万两银子能顶多久?肯定是中山王搞的鬼,那些大臣恐怕还没这么大的胆子,敢算计我们家殿下。”
周嘉荣从纪天明的这句话中证实了一点,老四知道他要来了,难怪最近几天的粥都粘稠了许多呢。
他让刘青去外面守着,然后问纪天明:“纪先生手里可还有证据?”
纪天明将周嘉荣领进了书房,掀开挂在墙上的那副山水画,打开了一个暗格,从中取出一份匣子,递给了周嘉荣道:“殿下,这是最近一段时间属下收集到的证据,不知道对殿下是否有用。”
周嘉荣打开一看,上面竟详细罗列了苏州府以及附近八个县开粮仓的次数,每日施粥多少缸,大约煮了多少米,都记得详详细细的。
“若按这个频率开仓放粮,市面上的米价不应该涨到这么贵才是。”周嘉荣蹙眉道。
纪天明点头:“殿下继续往下看,有一部分米入了粮商家,能追踪的我们都派人追踪了,不过怕被他们发现,因此离得比较远,记的也不是很清楚,可能会有一些出入。”
周嘉荣看着帐册上一串串骇人听闻的数字,气得直接将账册摔在了桌子上:“他们真是无法无天了!”
连赈济粮都敢私吞,还将粮价抬得这么高,眼睁睁地看着老百姓卖儿卖女,活活饿死,他们的良心就不会痛吗?
深呼吸几下,平复了激动的情绪,周嘉荣问道:“你手里有多少粮食?”
纪天明惭愧地说:“在连续下了十来天的暴雨后,属下有些担忧,开始派人暗中购进粮食,但太晚了,后面看到粮价涨到了二三十文,属下嫌太贵,便停止了收购,如今手里只有一万多斤粮食。”
这点粮食对偌大的江南来说,杯水车薪都谈不上。若是事先知道粮价会飙到这么高,他当时说什么都不会嫌太贵,停止收购。
周嘉荣道:“这不怪你,若非他们胡来,没有开仓赈济灾民,反而借机发财,粮价不会涨到这么高。王掌柜那边派去山西、河南等地收购粮食的队伍跟你联系上了吗?”
纪天明点头:“前阵子联系上了,但江南太乱了,属下怕护不住这么多粮食,没敢让他们继续南下,而是停留在了淮北。”
那边灾情相对较轻,只是一部分庄稼受到了洪涝灾害的影响,可能会减产。
周嘉荣满意地点头:“你做得很好,辛苦你了。”
纪天明问道:“殿下是提前进城的吧?你准备怎么做?”
周嘉荣说:“得等大部队过来,我们这点人手,暂时没办法跟他们抗衡,顶多三日,后面押送银子的队伍就会抵达苏州府了。中山王来了江南后,都呆在哪里?”
纪天明提起这个皇子没什么好感,皱眉道:“他一直呆在城北一家名为周园的私家园林中,每日不少官员前去拜访他。小人曾想过安插一个人进去,但园中排查很是严密,只能作罢。”
“无妨,将哪些人去拜访了他,几点去,几点出来的,当时的表情,可带了什么东西,通通记下来,我以后慢慢查证就是。”周嘉荣嘱咐道。
纪天明一一记了下来,又道:“殿下,如今中山王派人放出这种风声,江南穷苦百姓将希望都寄托到了朝廷新的支援上了,若是您来了之后,不能让他们立马吃上饭,只怕民愤会累积到顶点,那时候这些人会做出什么事就不好说了。”
严重的可能会揭竿而起!
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