第37章（第2/2页）

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&ldo;目前，巴格达很缺速记打字员，&rdo;赖斯波恩博士说，&ldo;我估计可以另外给你找到个工作，比这儿的工作好得多。&rdo;

&ldo;可是我不愿意到别的地方去工作。&rdo;

&ldo;你若是愿意到别处去工作，那是很明智的。&rdo;

&ldo;明智？&rdo;维多利亚的声音有点儿发抖。

&ldo;我是这个意思。我只不过是提醒你一下‐‐只不过是给你提个忠告。&rdo;

他的话音里有点儿模模糊糊地令人感到威胁的意味。

维多利亚把眼睛睁得更圆，瞪得更大了。

&ldo;说实在的，我真不懂你的意思，赖斯波恩博士，&rdo;她说。

&ldo;有的时候，一个人若是不跟自己不了解的事情纠缠在一起，那是比较明智的。&rdo;

这一次，她清清楚楚地感觉到他话里那种威胁的意味。但是，她仍然把眼睛瞪得圆圆的，象小猫咪一样天真无邪。

&ldo;你为什么要到这儿来工作，维多利亚？是因为爱德华吧？&rdo;

维多利亚双颊泛红，真地生气了。

&ldo;当然不是因为他，&rdo;她气愤地说，心里感到很不高兴。

赖斯波恩博士点了点头。

&ldo;爱德华还有很长一段路要走。等他爬到那么一个能对你有所帮助的地位上时，还得很多很多年呢。我若是你，就不再想爱德华了。况且，我对你说过，日前你能找到很好的工作，薪金又高，又有前途‐‐而且还会跟和你一样的人一道工作。&rdo;

维多利亚知道，他仍然在注视着自己，而且是非常仔细地注视着自己。这是不是对自己进行考验呢？她装出一副十分热切而诚恳的神情说道：

&ldo;但是，我的的确确对橄榄枝协会很感兴趣，赖斯波恩博士。&rdo;

他耸了耸肩膀。维多利亚便转身走开了。不过，她能够感觉到，在她离开这个房间的时候，博士的眼睛一直盯着她的后背看着。

这次谈话使她有些忐忑不安。曾经发生过什么事情引起他的疑心了呢？是不是他猜到了她是安插进橄榄枝协会的一名特务，来探听它的秘密呢？他说话时的声音和神态，使她感到既不舒服，又很害怕。他认为，自己到橄榄枝协会来工作是为了跟爱德华在一起。那时，她很生气，而且十分干脆地矢口否认了。可是，她现在意识到，如果赖斯波恩博士认为，她就是为了爱德华才来的，那比他模模糊糊地觉得这件事情是达金先生在起着主要作用，要安全得多了。不管怎样，由于她傻里傻气地双颊泛起红晕，赖斯波恩博士可能真会认为，她就是为寻找爱德华而来‐‐因而，这一切倒真正变成了好事，而且再好不过了。

尽管如此，当她晚上入睡时，她还是感到心中很不舒畅，感到有点儿难以摆脱的恐惧不安。

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第十七章

第二天上午维多利亚独自外出时，不过是随意找了个理由解释解释，没有发生任何麻烦。她事先打听麦莱克&iddot;阿里王官的位置。人们告诉她，那是一幢座落在河边的大建筑物，沿着河西岸走去，离这儿没有多远。

维多利亚一直没有多少时间在周围转转看看，因而在走到这条窄小街道的尽头，来到河边时，她感到十分满意，又感到十分惊奇。有几处地方很不安全‐‐河水把堤岸冲塌了，而人们往往不加修缮，也不重建。有一所房子，前面有台阶通向水边，但是，如果在漆黑的夜晚向前多迈一步，便会陷落河中。维多利亚看了看下边的河水，侧着身子慢慢蹭了过去。前面有一小段路，既宽阔又平坦。右边那些住宅给人一种令人满意的神秘之感。至于住宅主人的身份，从住宅的外表上看不出任何线索。偶尔发现几所住宅，大门敞开。维多利亚偷偷往里面瞧瞧，发现门内的景象各不相同，大有天壤之别。这使她十分迷惑不解。有所房子，门内是一个宽敞的

院落，中间是喷泉喷洒着清水，周围有靠垫软椅和折叠躺椅，椰树高耸入云，花园紧紧毗连，恰如舞台的背景一般。而隔壁那所房子，从外表看来，没有多少不同之处。可是往里一看，却看到通道又脏又暗，四处乱七八糟，五六个衣衫褴褛、肮脏不堪的孩子正在博戏。再往前走，便是成片成片的茂密椰林。往左边看去，她已走过了一些通向水边的崎岖不平的台阶。一个阿拉伯人坐在一只十分简陋的小船里，又做手势，又打招呼，显然是在问她，是否愿意乘船到对岸去。

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