第35章（第1/1页）
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女佣人没弄错：这正是阿卡狄娅&iddot;斯坦福太太。她今天早上和她的侍女贝尔莎一起来到威斯顿。她们俩一面不耐烦地来回走着，一面用眼睛瞟着爱克司特路那长长的坡道。
市政府的钟敲了十下。
&ldo;他居然还没到那儿！&rdo;斯坦福太太叫了起来。
&ldo;他也许忘了约会的日子了？&rdo;贝尔莎启发道。
&ldo;忘了！……&rdo;少妇用气呼呼的声音重复道。
&ldo;除非他在考虑。&rdo;贝尔莎又接着说。
&ldo;考虑！……&rdo;她的女主人怀着更加强烈的愤懑，又重复了一遍。
她朝爱克司特路走了几步，侍女紧紧跟着她。
&ldo;你没瞧见他吗？&rdo;她过了几分钟问道，语气很不耐烦。
&ldo;没有，太太。&rdo;
&ldo;太不像话了！&rdo;
斯坦福太太又回到了广场那边。
&ldo;没有……人影儿还没有！……人影儿都没有！……&rdo;她重复地说。&ldo;叫我等……在我俩约定了之后！……今天可是五月十八呀！&rdo;
&ldo;是的，太太。&rdo;
&ldo;快到十点半了吧？&rdo;
&ldo;再过十分钟。&rdo;
&ldo;好吧！他别以为我会耐不住性子！……我将在这儿呆上整整一天，必要的话，再长些！&rdo;
宪法广场那些开旅馆的人都会看到这个少妇在那儿走来走去，这与两个月以前的情景十分相似，那时他们看到一个骑士心情焦躁地在等候着她，后又把她带到法官面前。现在，不论男女老少，大家所想的却完全是另一码事……在整个威斯顿，除了斯坦福太太，大伙都已一个心眼儿扑在那个神奇的流星上头，他们关心的只是什么流星在天上经过啦，某月某日‐‐尽管日子大有出入！‐‐由本城两位天文学家宣告流星坠落啦等等。那些聚集在宪法广场上的人群和站在旅馆门口的仆人们，简直没把阿卡狄娅&iddot;斯坦福太太的光临放在心上。我们不知道月亮对人的大脑是否会产生某种影响‐‐会不会像民间所相信的那样，能使人性情反复无常。但不管怎样，可以肯定的是，那时候我们的地球上&ldo;流星&rdo;多得出奇。而这些人一想到一个价值多少亿万的星球正在他们头顶上徘徊，并且会在这几天之内砸扁在地面上，便都为之废寝忘食斯坦福太太显然别有一番心事。
&ldo;你没看到他吗，贝尔莎？&rdo;她等了一会儿又重复地问。
&ldo;没有，太太。&rdo;
就在这当儿，广场尽头呐喊起来。行人都朝那边蜂拥而去。好几百人从邻近的大街小巷里赶来，顿时汇成了人山人海。同时，那些旅馆的窗口也都挤满了看热闹的人。
&ldo;在那儿！……在那儿！……&rdo;
这话从一张张嘴上掠过，它正中阿卡狄娅&iddot;斯坦福太太的下怀。她不禁失声大叫：&ldo;终于来了！……&rdo;仿佛人家是对她说的。
&ldo;不，太太，&rdo;她的侍女想必告诉她了，&ldo;人家可不是对您喊的。&rdo;
这倒是真的，大伙干吗会这样欢呼阿卡狄娅&iddot;斯坦福太太所等待的那个人呢？干吗会注意到他的来临呢？
况且，万头攒动，一齐朝天仰着，条条胳膊都伸得长长的，所有的目光一齐射向北方的地平线。是不是那个呱呱叫的火流星在城市上空露面了？居民们聚集在广场上，就是为了迎候这个过境的流星的吗？
不。此刻它正在地球的另一面划过长空呢。再说，即使它在地平线上空穿过天穹，而大白天也无法用肉眼看到它。
那末，大伙究竟向谁欢呼呢？
&ldo;太太……那是个气球！&rdo;贝尔莎说，&ldo;您瞧！……它正从圣&iddot;安德鲁教堂钟楼尖顶后头升起来。&rdo;
气球从大气层的上面缓缓下降，果真出现在大家眼前，并博得了异口同声的喝彩。干吗喝彩呢？气球上升会引起一种特殊的兴趣吗？公众对它这样喝彩，是不是有什么缘故？
是的，的确有个缘故。
头一天晚上，这个气球从邻近的一个城市升起，上面载着一位大名鼎鼎的航空飞行员华尔特&iddot;弗拉格，还有个助手陪着他。这回上天的目的不是别的，只是为了在更为有利的条件下试图对火流星作一次观测而已。大家都迫不及待地要知道这个创举有何结果，这就是群情激昂的原因所在。
不用说，气球升天一事一定下来，迪安&iddot;福赛思先生便请求过&ldo;登天&rdo;，‐‐法国人通常这样说‐‐，这使老米茨大为恐慌。也不用说，迪安&iddot;福赛思先生发现，在他的对面赫德尔森先生有着类似的凌云壮志，而赫德尔森太太的恐慌，也不亚于米茨。但航空飞行员只能带一名乘客，局面显然很棘手。因此，在两位对手之间便以书信大开笔战，以同样的身分进行抗辩。到头来却是鹬蚌相争，渔翁得利，双方都被回绝了。华尔特&iddot;弗拉格推荐了一个第三者当他的助手，并且一口咬定自己少不了他。
这时候，一阵和风把气球送到了威斯顿上空来，满城百姓都打算给宇航员以隆重的接待。
微风徐来，无限轻柔地吹拂着气球，使它继续从容下降，不偏不倚，恰恰在宪法广场中央着陆。上百只胳膊马上抓住了气球的吊篮，而华尔特&iddot;弗拉格和他的助手便跳到地上。
《流星追逐记主要内容》第35章（第1/1页）