第27章（第1/2页）

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玛波小姐乖乖告退，战战兢兢走出去。

&ldo;黑画眉！&rdo;尼尔督察自言自语说。

海依巡佐瞪大了眼睛。

&ldo;海依，什么事？&rdo;

海依巡佐说：&ldo;长官‐‐&rdo;又急急切切加上一句：&ldo;你看。&rdo;

他拿出一样用脏手帕包着的东西。

海依巡佐说：&ldo;在灌木丛发现的。可能是由某一个后窗丢到那儿。&rdo;

他把东西轻轻倒在督察前面的桌子上，督察探身检查，愈来愈兴奋。原来是一罐将近全满的橘子酱。

督察一言不发瞪着它，脸上现出木然和愚蠢的表情。事实上这正表示尼尔督察又在运用想象力了。一部影片在他心中上演。他仿佛看见一罐新的橘子酱，看见一双手仔细掀开盖子，看见少量橘子酱被人拿出来，拌上&lso;塔西因&rso;再放回罐里，表面弄平，仔细盖好。他止住幻想问海依巡佐说：

&ldo;他们不把罐中的橘子酱挖出来，放进特制的小瓶子？&rdo;

&ldo;不，长官。战时物资缺乏，渐渐养成原罐上桌的习惯，后来就沿用下来了。&rdo;

尼尔咕哝道：

&ldo;当然啦，这样比较轻松。&rdo;

海依说：&ldo;而且早餐只有佛特斯库先生吃橘子酱（柏西瓦尔先生在家的时候也吃）。另外几个人吃果酱或蜂蜜。&rdo;

尼尔点点头。

他说：&ldo;是的，这一来就简单了，不是吗？&rdo;

他脑海中又出现一个活动画面。现在是早餐桌。雷克斯?佛特斯库伸手拿橘子酱，舀出一匙，涂在奶油面包片上面。

简单多了，这比冒险放进咖啡杯简单多了。安全无比的下毒良方！然后呢？又是一个空档，下来的画面可就不太清楚了。

另一瓶橘子酱挖出相同的分量，取代有毒的这瓶。然后是一个敞开的窗户，有只手伸出来把瓶子扔进灌木丛，是谁的手呢？

尼尔督察用公事公办的口吻说：

&ldo;好，我们当然要拿去化验，看看含不含&lso;塔西因&rso;。

我们不能妄下结论。&rdo;

&ldo;不，长官。也许有指纹哩。&rdo;

尼尔督察忧郁地说：&ldo;那些指纹也许不是我们要找的。

上面一定有葛莱蒂、克伦普和佛特斯库先生的指纹。说不定克伦普太太的、杂货店助手的，甚至别人的也在上面！如果凶手添放&lso;塔西因&rso;，他们自会小心，不让自己的指头碰到瓶罐。总之，我们不能妄下结论。他们如何订购橘子酱，通常放在哪里？&rdo;

勤奋的海依巡佐早就准备了这些问题的答案。

&ldo;橘子酱和果酱一次买六瓶。等旧的一瓶快用完的时候，就在食品室放一瓶新的。&rdo;

尼尔说：&ldo;这表示橘子酱可能在上桌前好几天就被人动了手脚。凡是住在这栋屋子里或者有机会进屋的人都可能下手。&rdo;

海依巡佐对&ldo;有机会进屋&rdo;这句话感到不解。他不明白长官心里正在想什么。

可是尼尔正在作一个他认为合乎逻辑的假设。

如果橘子酱事先被人动手脚‐‐凶手就不一定是当天早晨在餐桌上的人罗。

这一来又有几个精采的可能性。

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